中國科技館的定位概念比較模糊。科技博物館的建立是基于科學家對外國科學技術對人才培養和科學技術普及的影響，其目的是提高中華民族的科學文明素質。在不同時期，科技館的定位和對科普儀器的需求是不同的。科普儀器在各個時期通過更新迭代，奉獻了應有的貢獻。

從20世紀70年代末到80年代初，中國第一個科技館站建立。初期定位為科技館。作為科技交流遍布的活動場所，科普儀器的定位相當模糊，科普教育中心的功能沒有凸顯出來。由于定位模糊，影響了后期的施工工作。第二個方向是向群眾特別是年輕人宣傳科技成果。這一時期是20世紀80年代初，科技館區別于科技活動中心、科技宮、科學館等場所。期間，一批面向公眾的具有科技知識的體育場館相繼亮相，樹立了符合國家政策的優秀社會形象。它為社會和政府的支持奠定了堅實的基礎。

科技館和科普儀器的定位是多功能、綜合性的科技活動場所，有其獨特的時代背景，科技館發展規律和性質不明確也是造成這一現象的原因之一。第四個取向是公益。“九五”規劃明確指出，科技館是科普宣傳，科普儀器是文明公共設施，出臺了一系列科技館建設措施。但從法律法規來看，科技規律滲透其中，科技館構建規范，將其定位為以教育為主要功能的公益性科普教育機構。[文:江玉林]